Shembe, Gandhi und die Soldaten Gottes

Andreas Heuser

Shembe, Gandhi und die Soldaten Gottes

Wurzeln der Gewaltfreiheit in Südafrika

2003,  Religion and Society in Transition,  Band 4,  324  Seiten,  E-Book (PDF),  26,90 €,  ISBN 978-3-8309-6224-3

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Die Ausbreitung Afrikanischer Unabhängiger Kirchen (AUK) gehört zu den auffälligsten Veränderungen in der globalen Landschaft der Religionen im 20. Jahrhundert. AUK markieren durch zwei Wegmarken eine entscheidende Richtungsänderung in der Entwicklung der Weltchristenheit. Zum einen zeichnete sich in ihnen die Verlagerung des christlichen Gravitationszentrums von der nordatlantischen Welt in den Verbreitungsraum der früheren kolonialen Peripherie ab. Zum anderen wuchs mit dieser dynamischen sozioreligiösen Bewegung die Signatur einer künftigen ecclesia africana heran. Dieser Band profiliert mit dem charismatisch begabten Isaiah Shembe eine der in ihrer Wirkungsgeschichte bedeutendsten prophetischen Gestalten der jüngeren Religionsgeschichte des südlichen Afrika. Die religiöse Kontur dieses "schwarzen Messias" verhalf dazu, das Christentum aus dem Schlagschatten einer Diasporareligion zu heben.

Shembes Lesart des Christentums wird in einem innerafrikanischen Diskurs freigelegt. Er fand unter den Vorzeichen einer rigorosen Ethik der Gewaltfreiheit statt und mündete in eine politische Poetik der Symbole. In den afrikanischen Widerstreit um den Zusammenhang von Religion und Politik tragen sich Spuren einer afrikanisch-indischen Konvivenz ein. Shembes Option für gewaltfreies Handeln gestaltete sich in unmittelbarer Nachbarschaft zu Mahatma Gandhi aus. Damit wirft die Studie ein neues Licht auf die südafrikanischen Jahre Gandhis. Mithin spürt die historische Genese einer unabhängigen afrikanischen Theologie die gemeinsamen Wellenlängen eines außergewöhnlichen interkulturellen Sprachraums auf.

Pressestimmen

Trotz dieser eindeutig fachwissenschaftlichen Thematik hat es Heuser verstanden, durch klare Sprache, Erläuterungen am richtigen Platz, eine gute Kombination von Schildern und Analysieren sowie einer nachvolzziehbaren Argumentation auch Nicht-Fachleute zu interessieren.
U. Ramm in: Mitteilungen der Berliner Gesellschaft für Missionsgeschichte e.V., Nr. 8, Mai 2005.

With his careful study, based on extensive fieldwork as well as mastery of the literature on African Independency, Heuser has filled an important gap in our knowledge of indigenously shaped Christianity in South Africa.
Richard V. Pierard in: International Bulletin of Missionary Research, 4/2005, S. 107.

Heusers Buch [füllt] eine Lücke in der Literatur zum Thema Shembe und NBC. In seinem gründlich recherchierten Buch lässt Heuser eine Fülle von zum Teil noch kaum veröffentlichten Dokumenten zur Sprache kommen, die zeigen, wie Shembe nach dem Vorbild Gandhis seine Anhänger zur Gewaltfreiheit verpflichtete, um die NBC zu einer gesellschaftsverändernden Kraft werden zu lassen. [...] Heusers Ausführungen geben einen sehr guten Einblick in die "Nazareth Baptist Church" und helfen zu einem besseren Verständnis dieser religiösen Gemeinschaft und ihres Gründers. Das Buch ist vor allem für Missionare im südlichen Afrika lesenswert. [...]. [Heusers Buch füllt] eine Lücke in der Literatur zum Thema Shembe und NBC.
Godfrey Sieber in: Neue Zeitschrift für Missionswissenschaft/Nouvelle Revue de science missionaire. 60-2004/3. S. 244f.

Diese Dissertation ist reich fundiert mit 539 Titeln im Literaturverzeichnis, sowie zwölf Archiven und achtzehn Interviews und persönlichen Briefen. Im Vorwort sind auch Personen genannt, die dem Autor Zugang zu Einrichtungen und Problemstellungen in Südafrika vermittelt haben. Daraus geht hervor, dass eigene Beobachtungen vorliegen, und dass alle Zulutexte kundig übersetzt sind. Ferner spürt man der Arbeit ab, dass der Autor mit politologischen Methoden und Fragestellugnen vertraut ist. Der Inhalt ist ebenso spannend wie überraschend. Galt Shembe doch eher als exklusiv der Zulu-Kultur zugehörig, wie Gandhi auf der anderen Seite nur am Geschick der Inder interessiert gewesen sei. [...] Insgesamt eine hervorragende Studie [...].
Niels-Peter Moritzen in: Zeitschrift für Mission. 2/2004. S. 182f.

Alles in allem ist die vorliegende Studie eine fleißige, detailreiche Arbeit [...]
Christoffer H. Grundmann in: Zeitschrift für Missionswissenschaft und Religionswissenschaft. 88. Jg. H.1/2004. S. 89ff.

[Andreas Heuser] bietet durch seine eingehenden Recherchen und seine akribische Spurensuche sehr interessante Einblicke in das Lebenswerk von Isaiah Shembe [...] darüber hinaus auch neue Perspektiven auf die frühen Jahre Gandhis, als dieser noch im südlichen Afrika lebte und politisch wirkte. [...] Das Werk geht über die Analysen älterer [...] Arbeiten über Afrikanische Unabhängige Kirchen deutlich hinaus, indem es Schritt für Schritt die Geschichte Shembes und die Genese seiner Kirche nachzeichnet. [...] Dass es bei der "Inkulturation" zentral auch um Machtfragen geht, bringt diese Analyse ebenso prägnant wie detailliert zum Ausdruck. [...] Insgesamt handelt es sich um eine hervorragende Arbeit, deren gedanklicher Nachvollzug [...] sehr fruchtbringend und horizonterweiternd wirkt.
Henning Wrogemann in: Jahrbuch Mission 2003: Menschen mit einer Mission. S. 247.